Entretenir un parterre surélevé

Arroser judicieusement son jardin surélevé

Les jardins surélevés ont besoin d'être arrosés plus souvent que les plates-bandes, la température y étant généralement plus élevée. Comme les couches d'un jardin surélevé contiennent beaucoup de compost, celui-ci, en se décomposant, produit de la chaleur. Les jours de grande chaleur en particulier, l'eau contenue dans un parterre surélevé s'évapore également plus vite que dans une plate-bande. En effet, du fait de la hauteur de ses parois latérales, le parterre est davantage exposé aux rayons du soleil. Et comme il contient par ailleurs moins de terre qu'une plate-bande traditionnelle, il stocke également moins d'eau. En été, un parterre surélevé doit être arrosé tous les jours.

Concernant l'arrosage à proprement parler, les règles sont les mêmes que pour une plate-bande ou des balconnières. Pour éviter que l'eau ne s'évapore trop vite, arrosez tôt le matin ou tard le soir, une fois le sol refroidi. Pour éviter que l'eau ne stagne dans le parterre, il faut apporter la juste quantité d'eau: ni trop, ni trop peu. Orientez le jet d'eau de manière à arroser directement les racines. Le jet ne doit pas être trop puissant, car il risquerait alors d'emporter la couche supérieure d'humus et de mettre à nu les racines sensibles. Ne mouillez pas les feuilles. Si bon nombre de plantes n'aiment pas avoir leurs feuilles mouillées, cela augmente également le risque de maladies cryptogamiques.

Pour vous simplifier la tâche, il existe des systèmes d'arrosage automatique. En plus de vous épargner les allées et venues avec l'arrosoir, ces systèmes se chargent aussi d'arroser vos plantes pendant les vacances. En cas d'absence de courte durée, les cônes en céramique suffisent en règle générale. Et pourquoi ne pas confectionner vous-même votre système d'arrosage? Vissez par exemple des cônes d'arrosage spéciaux sur des bouteilles en plastique remplies d'eau, puis enterrez-les simplement dans la terre tête vers le bas. Si vous vous absentez plus longtemps, les gros systèmes de distribution, à fixer sur les parois extérieures du parterre, restent la meilleure option. Un tuyau installé de part et d'autre du parterre va distribuer l'eau uniformément. Vous pouvez également opter pour des arroseurs équipés d'un programmateur: placés à proximité d'un parterre, ils assurent un arrosage régulier.

Sachez que vous pouvez déjà réguler en partie l'humidité du sol de votre jardin surélevé en choisissant un matériau adapté. Gardez à l'esprit, lors de l'achat ou de la construction de votre parterre, que certains matériaux favorisent l'évaporation. Ainsi, un parterre en béton nécessite moins d'arrosage qu'un parterre en bois. Il est également possible de protéger le sol du dessèchement en le couvrant avec une bâche pour bassin. Si vos plantes supportent les expositions mi-ombragées, n'hésitez pas à les déplacer en été afin de réduire la fréquence d'arrosage. Par ailleurs, il est important de regrouper les fleurs et légumes ayant des besoins en eau similaires.

Si vous arrosez votre parterre surélevé trop souvent, vous risquez d'être confronté à un autre problème: l'eau stagnante. Or, beaucoup de plantes ne supportent pas d'avoir "les pieds dans l'eau". Lorsque vous remplissez votre parterre, il convient donc de ne pas faire l'impasse sur la couche drainante. Pensez également à installer un système d'écoulement de l'eau. Par ailleurs, il est conseillé de mettre le parterre surélevé à l'abri en cas de pluies continuelles et abondantes. 

Bien fertiliser un jardin surélevé

Grâce à sa teneur élevée en humus, un parterre tout juste aménagé fournit suffisamment de nutriments à vos plantes. Afin de pouvoir l'exploiter pendant plusieurs années, il faut le fertiliser au printemps. Cette opération consiste à enrichir le sol par l'apport de nouveaux nutriments. Dans certains cas, il est également conseillé de procéder à une fertilisation d'entretien en été.

Le type, la quantité et la fréquence de fertilisation dépendent de la variété et du nombre de fleurs plantées. Pour les plantes à faibles besoins en éléments nutritifs, comme les roses ou les petites plantes vivaces, il suffira souvent d'apporter un engrais à la couche supérieure d'humus. En revanche, si vous semez pour la première fois des graines ou que vous avez planté des plants, il n'est pas nécessaire de fertiliser, ou seulement en respectant scrupuleusement les dosages.

En ce qui concerne les variétés de fleurs et de légumes de grande taille avec une masse foliaire importante ou produisant de gros fruits, vous devrez fertiliser une nouvelle fois juste avant et au cours de la période principale de croissance. C'est le cas notamment des tomates, des aubergines et des tournesols. Les plantes à gros besoins en éléments nutritifs, comme le poireau, le céleri et le chou frisé, nécessitent également une fertilisation régulière. La méthode la plus efficace est celle de la fumure de fond qui consiste à introduire l'engrais directement dans la couche supérieure du sol. Une fertilisation d'entretien stimule également la croissance des plantes ayant des besoins moyens en éléments nutritifs comme les poivrons, les radis ou les dahlias.

Il existe différents types d'engrais. En principe, comme les plantes ne peuvent absorber que les substances dissoutes dans l'eau, les solutions minérales sont celles dont l'action est la plus rapide. Veillez à respecter à la lettre le dosage de ces produits. En cas d'apport trop important, la terre va recevoir une quantité excessive d'azote et de phosphate, et il y a alors risque de surfertilisation. C'est pourquoi les solutions minérales sont moins bien adaptées aux jeunes plants en particulier.

Les engrais organiques comme les déchets de cuisine et de jardin, le fumier ou les copeaux de corne doivent tout d'abord être décomposés par les organismes vivants dans le sol qui vont alors libérer progressivement les nutriments. Vous pouvez répartir les copeaux en les mélangeant un peu à la terre. Il est conseillé d'utiliser un râteau pour incorporer les autres engrais biologiques.

Le compost prêt à l'emploi est également idéal pour fertiliser durablement un jardin surélevé. En plus d'améliorer la nutrition des plantes, il nourrit aussi les organismes utiles vivant dans le sol, comme les vers de terre qui, en aérant la terre, améliorent ainsi sa perméabilité et la circulation de l'oxygène. Vous pouvez également fabriquer vous-même votre humus à l'aide d'un bac à compost. Les conteneurs fermés ainsi que les thermo-composteurs offrant une isolation thermique accélèrent le processus de décomposition. Résultat: vous avez du compost sous la main après quelques semaines seulement. 

Entretenir un parterre surélevé

De par sa hauteur, le parterre surélevé assure aux plantes une meilleure protection contre le gel et les nuisibles qu'une plate-bande. Toutefois, afin d'éviter une invasion ou des dégâts liés au gel, il est nécessaire d'y apporter un peu d'entretien.

Les mesures préventives constituent le meilleur moyen pour lutter contre les pucerons et les maladies cryptogamiques. En associant judicieusement les plantes, il est possible d'éviter les produits phytosanitaires chimiques. En effet, certaines variétés de fleurs et de légumes libèrent des substances par leurs feuilles et leurs racines, bénéfiques à d'autres espèces. Ainsi, le cerfeuil effraie les escargots et les pucerons. En outre, les espèces végétales ont chacune des besoins différents en nutriments. Les cultures associées ainsi que les engrais les rendent plus résistantes.

Pour éviter que les escargots ne s'en prennent à vos salades, vous pouvez installer une barrière de protection sur le pourtour de votre parterre. Un grillage à mailles fines posé au sol protégera vos cultures des campagnols. Des revêtements spéciaux réduisent le risque de maladies cryptogamiques ainsi que la putréfaction des racines et du tronc. Par mesure de précaution, les parterres en bois doivent être tapissés d'une bâche pour bassin.

Si vous faites pousser des plantes vivaces ou que vous cultivez sous châssis, vous devrez protéger votre parterre contre le gelen hiver à l'aide d'un film de protection, d'un voile d'hivernage ou d'une couverture. Si vous possédez une serre, vous pouvez également y mettre à l'abri vos plantes.

Aérez de temps en temps la couche de terre à l'aide d'un râteau et profitez-en pour éliminer les mauvaises herbes, afin d'améliorer la teneur en eau et en éléments nutritifs. Avec le temps, la biodégradation entraîne l'affaissement du sol, rendant nécessaire l'ajout d'un peu de terre. Même si vous fertilisez votre parterre régulièrement, vous devrez renouveler toutes les couches de terre au bout de 6 ans. En effet, passé ce délai, les couches d'humus s'épuisent et la couche drainante ne remplit plus son rôle.