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Tout sur les lapins nains

Comment s'occuper d'un lapin?

Infos utiles et conseils pratiques.

Achat du lapin et du matériel

Le lapin nain est un animal domestique plutôt facile à élever mais qui, pour être heureux, a besoin de la compagnie d'un congénère. Avant l'achat, tout doit être prêt pour l'accueillir. Pour que votre petit protégé reste en bonne santé longtemps, il est en effet primordial de lui offrir un environnement bien aménagé.

Sommaire

Check-list du matériel nécessaire

  • Une cage à lapin nain suffisamment grande
  • Une mangeoire bien stable et lavable, p. ex. en céramique émaillée
  • Un râtelier pour stocker la ration quotidienne de foin
  • Du foin
  • Un abreuvoir pour rongeurs rempli d'eau fraîche
  • Une maison pour dormir et se reposer
  • Une litière moelleuse et absorbante, p. ex. de la litière pour rongeurs en copeaux de bois ou en granulés de paille
  • Une pierre de sel à lécher qui apporte à l'animal les sels minéraux et oligoéléments dont il a besoin
  • Un aliment complet
  • Des baguettes pour rongeurs pour l'occuper et favoriser une bonne usure des dents

Conseils pour choisir son lapin nain

Presque toutes les animaleries vendent des lapins nains. Mais vous pouvez aussi en acheter un directement auprès d'un éleveur. Contactez une association d'éleveurs cunicoles, il y en a une dans presque toute les villes: elle pourra vous donner des adresses d'éleveurs. Vous pouvez aussi vous rendre dans un refuge: de nombreux lapins y attendent d'être adoptés.

L'animal devrait avoir au moins 7 ou 8 semaines à l'achat. N'oubliez pas que le lapin nain est un animal sociable, qui a besoin de la compagnie d'un congénère!

On reconnaît un lapin nain en bonne santé à:

  • son comportement vif et actif
  • son pelage dense
  • ses yeux clairs et brillants
  • son nez sec
  • ses oreilles propres
  • l'absence de souillures au niveau de l'anus

L'emplacement idéal pour la cage

Installez la cage de votre lapin nain dans un endroit calme et lumineux, par exemple dans un coin d'une pièce. Les lapins supportent mal le plein soleil et les courants d'air. Evitez également de les placer près d'un téléviseur, p. ex.: ils ont l'ouïe plus sensible que nous et  perçoivent des fréquences que nous n'entendons pas.

En été, ils se plairont bien dehors, dans un enclos protégé, installé p. ex. sur un balcon à l'abri du soleil ou dans un endroit ombragé au jardin. Pour empêcher les chats curieux de pénétrer dans l'enclos, choisissez un modèle doté d'un toit grillagé. Le sol doit, lui aussi, être grillagé: les lapins adorent en effet creuser des tunnels!

Elevage et soin

Exercice physique

Le lapin nain est un animal actif, qui a besoin de place pour bouger et jouer. La cage doit être suffisamment haute pour permettre à l'animal de sauter et de se mettre «debout» sur ses pattes arrière. Pour qu'il reste heureux et en bonne santé, il doit aussi pouvoir se dépenser en liberté tous les jours. Il adorera courir et sauter au jardin, dans un espace sécurisé, ou bien dans la maison. Il y a plein de choses à découvrir! Mais veillez à bien le surveiller lorsque vous le laissez en liberté.

Nettoyage de la cage

Selon la taille de la cage et le nombre d'animaux qui y vivent, il faut remplacer la litière une à deux fois par semaine et nettoyer le bac ainsi que le coin «W.-C». avec un chiffon humide. La mangeoire et l'abreuvoir doivent être régulièrement rincés à l'eau chaude. Une fois par mois, la cage devra être nettoyée plus en profondeur: le bac et la grille devront être rincés à l'eau chaude dans la baignoire. N'utilisez jamais de détergents forts!

Toilettage et soins préventifs

Les lapins nains sont des animaux très propres, qui s'occupent eux-mêmes de leur pelage. Ils ne demandent donc pas beaucoup de soins.

Pelage

En période de mue, au printemps et à l'automne, brossez de temps en temps votre lapin nain avec une  brosse assez souple et enlevez délicatement les poils qui tombent. Les lapins détestent être lavés sous la douche ou dans le bain. Cela peut même être dangereux pour eux. Les animaux à poils longs doivent être brossés régulièrement et les lapins angoras, être tondus.

Griffes et dents

Si votre lapin vit à l'intérieur, il faudra probablement lui couper les griffes de temps à autre. C'est une opération très délicate: il faut en effet veiller à ne pas toucher le nerf et les vaisseaux sanguins. Demandez au vendeur ou au vétérinaire de vous montrer comment faire. Les dents devraient elles aussi être régulièrement contrôlées. En cas de problème, une visite chez le vétérinaire s'impose.

Alimentation

Les bases de l'alimentation

Les lapins sont originaires des régions couvertes d'herbe dans le sud de l'Europe, où il y avait de la nourriture à profusion: des graines, des graminées, des herbes aromatiques, des fruits et des baies.

Pour qu'il reste heureux et en forme, il est essentiel de donner à votre lapin une alimentation en accord avec ses besoins nutritionnels spécifiques.

Elle doit lui apporter toutes les substances nutritives et constructives dans les quantités adaptées afin qu'il ait tout ce qu'il faut pour rester longtemps en bonne santé, par exemple une part importante en cellulose brute, des sels minéraux, des fruits, du fourrage vert et des vitamines. Le goût ne doit bien entendu pas être en reste! En combinant ces différents composants nutritionnels, vous offrirez par ailleurs à votre lapin une alimentation variée, qui est importante pour l'animal.

Les différents types d'aliments:

L'aliment complet:
L'aliment complet couvre les besoins de base du lapin en matière d'élément nutritifs.

Le fourrage:
Riche en fibres, le fourrage joue un rôle important dans la digestion chez le lapin. Mais ce n'est pas son seul avantage: les fibres doivent être mâchées longtemps, ce qui permet à l'animal de se faire les dents et de se distraire. Vous pouvez donner à votre lapin du foin ou bien un mélange composé de foin et de pissenlit ou de foin et de camomille.

Les baguettes pour rongeurs:
Ces baguettes dont les lapins raffolent remplissent plusieurs fonctions. D'abord, elles encouragent le lapin à chercher sa nourriture lui-même, comme dans la nature. Cela lui donne une occupation adaptée à ses besoins et lui évite de s'ennuyer. Ensuite, elles permettent au lapin de se faire les dents, qui poussent en continu.

Les friandises:
les friandises comme les «Drops» peuvent être utilisées comme récompense. Elles vous aideront à apprivoiser votre lapin et à l'habituer à votre présence.

Les compléments alimentaires:
Les compléments alimentaires aident à fortifier l'organisme. Ils permettent de couvrir ponctuellement un besoin particulier, p. ex. pendant la croissance, après une maladie, pendant la gestation ou une période particulièrement active, etc.

Conseils pour l'alimentation

  • Donner la ration quotidienne en plusieurs fois
  • Varier l'alimentation
  • Ajouter tous les jours du foin frais dans le râtelier
  • Veiller à ce que l'animal ait toujours de l'eau fraîche à disposition
  • Proposer tous les jours des aliments frais tels que des légumes, des herbes aromatiques et des fruits (carottes, fanes de carottes ou poivron, p. ex.).
  • Retirer les aliments fanés ou pourris de la cage
  • Proposer toujours à l'animal de quoi grignoter (baguettes, p. ex.) et beaucoup de foin pour qu'il puisse se faire les dents

Comportement et cohabitation

Comportement

Le lapin nain est un animal de compagnie très populaire, et pour cause. C'est une adorable petite boule de poils qui, en plus d'être active et donc intéressante à observer, est aussi particulièrement intelligente et peut devenir très docile. Une fois apprivoisé, votre lapin se laissera facilement caresser.

Le saviez-vous? Ses ancêtres vivaient autrefois en grandes colonies. Le lapin n'a d'ailleurs rien perdu de son instinct grégaire et c'est entouré des siens qu'il est le plus heureux.

Ses premières heures à la maison

La cage doit être préparée avant l'arrivée du lapin. Les premiers jours, il faut veiller à déranger le lapin le moins possible pour qu'il puisse s'acclimater tranquillement à son nouvel environnement. Si vous souhaitez faire cohabiter deux animaux, allez-y doucement et observez-les de près.

Comment apprivoiser son lapin nain

Les lapins nains sont des animaux naturellement sociables et faciles à apprivoiser. Avec un peu de patience, vous finirez par gagner sa confiance. Parlez-lui dès son arrivée sur un ton calme et rassurant, en l'appelant par son nom. Après quelques jours, une fois qu'il se sera adapté à son nouvel environnement, le lapin pourra être habitué à vos mains. Le mieux, pour ce faire, est d'utiliser une friandise, comme les «Drops». Il s'accoutumera ainsi à votre odeur et finira par se laisser caresser.

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